Os Babás

Babás, no candomblé, são espíritos de mortos, convocados para voltar ao nossoplano com alguma finalidade. Para invocar um babá, a mãe-de-santo vai ao túmuloda pessoa junto com um grupo de adeptos e realiza um ritual, de que faz parte acolocação, sobre a tumba, de uma certa roupa, às vezes colorida, às vezes cobertade espelhos ou adornos, que será ocupada pelo espírito reanimado. Vários babás sãoentão reunidos em uma casa, onde chegam os adeptos e os convidados para assistira cerimônia. Depois que todos entram, um círculo de babás homens cerca a casa;para quem vê, são tecidos que flutuam no ar como se estivessem pendurados numvaral, um ao lado do outro. A partir desse instante ninguém mais pode entrar ou sairda casa. Lá dentro, numa sala iluminada, os convidados assistem à entrada dosbabás. As peças de roupa atravessam as frestas das portas fechadas, e uma vezdentro da sala, inicia-se uma dança (se é que pode se chamar assim), ao ritmo dostambores e das palavras da mãe-de-santo. As crianças geralmente se encolhemdebaixo dos bancos, transidas de pavor. É proibido duvidar do que estáacontecendo; se alguém se manifesta ou deixa transparecer um traço de ceticismo, éconvidada a se aproximar. Se a pessoa tem boas relações com a mãe-de-santo, estasimplesmente faz com que um dos babás deixe a roupa por um momento; a roupacai ao chão imediatamente; a mãe-de-santo então renvoca o babá e a roupanovamente flutua e dança. Mas se a pessoa não for amiga da mãe-de-santo, ou forum desconhecido, a mãe-de-santo simplesmente convida a pessoa a tocar no babápara ver se é de verdade. Acontece que tocar num babá é a última coisa que alguémem sã consciência deve fazer; a pessoa pode levar semanas para se recuperar dasurra que levará. Por isso, ninguém se atreve a se aproximar da casa durante acerimônia, rodeada pelo círculo de babás homens. A casa de algumas mães-de-santoé guardada à noite por um par de babás, e ela dorme com as portas e janelas abertasporque sabe que nenhum ladrão ousará chegar perto de uma casa com essaproteção. Uma mãe-de-santo advertira os filhos para nãochegar tarde, pois a partir das dez da noite os babás ficavam de prontidão; certanoite ele se esqueceu e chegou às três, e ao tentar entrar em casa foi sovado pelosbabás até quase morrer. A mãe-de-santo não pôde fazer nada, pois sabia que nadapodia ser feito; esperou os babás terminarem e então levou o filho para dentro, paratratar seus ferimentos com os ungüentos do candomblé.